Vorig jaar hadden we het nog over de Diablo 3 beta, de 3e game uit de Diablo serie van gamedeveloper gigant Blizzard Entertainment. 15 mei was de officiele release van het spel en 12 juni volgde al snel een nieuw experimenteel micropayments systeem: een virtueel veilingshuis, in-game ook wel bekend als het ‘real money auction house’.

Al sinds het begin van online multiplayer games worden er illegaal virtuele eigendommen verhandeld op sites als e-Bay en prive forums. Nu dat micropayments steeds populairder en meer geaccepteerd worden, vooral in het casual & mobile gaming circuit, heeft ook Blizzard hier in een grote stap gemaakt.

Hoe werkt het? In Diablo 3 kunnen spullen verzameld worden om je karakter sterker te maken om vervolgens verder in het spel te geraken. Deze spullen konden voorheen verhandeld worden op een virtueel veilinghuis waar betaald werd met virtueel geld. Nu kunnen deze spullen echter ook verhandeld worden voor echt geld. Prijzen gaan van €10 tot een maximum prijs van €250!

Wanneer een bepaald item verkocht wordt, krijgt de speler dit geld op zijn of haar Blizzard Battle.net account. Dit geld kan gebruikt worden om andere Blizzard producten te kopen uit de Blizzard store. Wanneer er voor gekozen wordt om dit geld over te maken naar de eigen rekening, neemt Blizzard hier een transaction fee van 15% van.

Een geheel nieuw systeem van micropayments in video games. Gelijkwaardige transacties werden voorheen enkel gezien in online casinos. Er wordt verwacht dat veel game developers dit voorbeeld gaan volgen en met andere in-game micropayment alternatieven zullen komen. De grenzen vervagen en het bieden op virtuele items ligt erg dichtbij het online sportweddenschappen en digitale opties.